Selon wikipedia, un processus zombie est un processus qui a terminé son exécution, mais qui a toujours une entrée dans la table des processus. En d'autres termes, un processus zombie a fini de s'exécuter, mais il n'a pas encore été nettoyé. Lorsqu'un processus se termine, son code de retour doit être renvoyé au processus parent.